Preismodelle bei Steuersoftware: Einmalpreis, Abo oder Erfolgsgebühr

Steuersoftware wird in Deutschland nach vier Grundmodellen abgerechnet: als Einmalpreis je Steuerjahr, als Abo, als Gebühr in Abhängigkeit von der Erstattung oder kostenlos mit kostenpflichtigen Zusatzmodulen. Welches Modell günstig ist, hängt von der Höhe Ihrer erwarteten Erstattung, der Zahl der Jahre und Personen und davon ab, ob Sie Zusatzleistungen brauchen. Konkrete Preise ändern sich jedes Jahr und werden hier nicht genannt; prüfen Sie sie immer auf der Seite des Anbieters.

Modell 1: Einmalpreis je Steuerjahr

Hier zahlen Sie einen festen Betrag für die Version eines Steuerjahres, unabhängig davon, ob Sie 50 oder 2.000 Euro erstattet bekommen. Typisch ist das bei Desktop-Programmen, zunehmend aber auch bei Online-Varianten. Der Vorteil liegt in der Planbarkeit: Sie wissen vorher, was Sie bezahlen, und können bei hoher Erstattung viel sparen. Nachteilig ist, dass Sie bei sehr kleiner oder negativer Erwartung (also Nachzahlung) den vollen Preis zahlen und dass für das nächste Jahr wieder eine neue Version fällig werden kann.

Achten Sie darauf, was im Preis enthalten ist: Anzahl der Personen (zum Beispiel Ehepaar), Anzahl der Steuerjahre und Zugriff auf Vorjahresdaten. Manche Pakete decken zwei Personen oder zusätzliche Jahre ab, andere nicht.

Modell 2: Abo oder Jahreszugang

Beim Abo zahlen Sie wiederkehrend, etwa monatlich oder jährlich. Das ist bei Programmen üblich, die Dauerfunktionen anbieten, etwa Belegverwaltung, mehrere Steuerjahre oder Bescheidprüfung. Vorteile sind laufende Updates und dass keine Neukauf-Entscheidung nötig ist. Risiken sind automatische Verlängerung und Kosten in Jahren, in denen Sie die Software kaum nutzen. Prüfen Sie Kündigungsfrist und Laufzeit. Bei online abgeschlossenen Verträgen gilt in Deutschland grundsätzlich das Widerrufsrecht für Verbraucher, bei digitalen Inhalten mit vorzeitigem Beginn der Leistung aber mit Einschränkungen; die Bedingungen stehen in den AGB.

Modell 3: Gebühr nach Erstattung

Bei diesem Modell richtet sich der Preis nach der berechneten Erstattung, entweder als Prozentsatz oder in Stufen. Manche Anbieter berechnen erst bei Abgabe, sodass das Ausfüllen kostenlos bleibt. Der Nachteil ist, dass der Preis bei hoher Erstattung steigt und der Preis erst spät sichtbar wird. Ein illustratives Rechenbeispiel: Bei einer Gebühr von 15 Prozent und einer Erstattung von 850 Euro zahlen Sie 127,50 Euro, bei 300 Euro Erstattung nur 45 Euro. Setzen Sie Ihre eigenen Werte im Erfolgsgebühr-Rechner ein.

Wichtig ist die Frage, welche Zahl als Berechnungsgrundlage dient: die vom Programm prognostizierte Erstattung oder der tatsächliche Bescheid. Der Bescheid kommt oft Wochen später; die Prognose kann nach oben oder unten abweichen. Lesen Sie, ob nachträglich abgerechnet oder korrigiert wird.

Modell 4: Kostenlos mit Zusatzmodulen

ELSTER ist die kostenlose Basis. Daneben gibt es Angebote, die das Ausfüllen kostenlos erlauben und dann Zusatzleistungen verkaufen, etwa Prüfservice, Belegfunktion oder Expertenprüfung. Hier gilt: Der Grundpreis ist null, die Gesamtkosten nicht. Vergleichen Sie die tatsächlich nötigen Module, nicht den Einstiegspreis.

Vergleichstabelle der Modelle

Modell	Berechenbarkeit	Günstig bei	Teuer bei	Kontrollpunkt
Einmalpreis	hoch	hoher Erstattung	kleiner Erstattung oder Nachzahlung	Enthaltene Personen und Jahre
Abo	mittel	mehreren Jahren und Personen	seltener Nutzung	Kündigungsfrist
Prozent der Erstattung	niedrig bis mittel	kleiner Erstattung	hoher Erstattung	Berechnungsgrundlage und Deckel
Gratis plus Module	mittel	einfachen Fällen	vielen Zusatzmodulen	Modulpreise vor Abgabe

Rechenbeispiel: Wann kippt der Vergleich?

Angenommen (rein illustrativ), ein Programm kostet fest 40 Euro, ein anderes nimmt 15 Prozent der Erstattung. Die Gebühren sind gleich, wenn 15 Prozent der Erstattung 40 Euro ergeben: 40 ÷ 0,15 ≈ 267 Euro. Liegt Ihre erwartete Erstattung darunter, ist das Prozentmodell günstiger, darüber der Festpreis. Diese Break-even-Rechnung funktioniert für jedes Paar von Preismodellen: Festpreis geteilt durch Prozentsatz. Setzen Sie die echten Anbieterwerte ein.

Versteckte Kostenfaktoren

Zusatzjahre: Wer mehrere Jahre nachreicht, zahlt oft pro Jahr.
Zweite Person: Ehegatten oder Lebenspartner zahlen manchmal separat.
Updates: Nachträgliche Rechtsänderungen können Updates erfordern.
Support: Telefon- oder Expertenhilfe kostet teils extra.
Datenexport: Prüfen Sie, ob Sie Daten bei Kündigung mitnehmen können.

Fallbeispiele: Drei Haushalte, drei Antworten

Die folgenden Konstellationen sind erfundene Beispiele zur Veranschaulichung, keine Erhebung.

Single mit einfacher Erklärung. Ein Arbeitnehmer hat Lohn aus einem Arbeitsverhältnis, Fahrtkosten und ein paar Spenden. Die Erstattung bewegt sich im niedrigen dreistelligen Bereich. Hier ist ein erstattungsabhängiges Modell oder ELSTER sinnvoll, weil ein Festpreis einen großen Teil der Erstattung auffressen könnte.

Ehepaar mit Vermietung. Zwei Einkommen, eine vermietete Wohnung mit Anlage V, Kapitalerträge. Die Erklärung ist umfangreicher, die Erstattung oder Nachzahlung schwerer vorhersagbar. Ein Programm mit Einmalpreis für zwei Personen und voller Anlagenabdeckung ist hier meist übersichtlicher als ein Prozentmodell, bei dem unklar ist, wie bei Nachzahlung abgerechnet wird.

Nebenberuflich Selbstständiger. Zusätzlich zum Gehalt gibt es einen kleinen Gewerbebetrieb mit Einnahmenüberschussrechnung. Wichtig sind Anlage G oder S, Anlage EÜR und gegebenenfalls Umsatzsteuer. Prüfen Sie, ob diese Anlagen im Basistarif enthalten sind oder nur in einer teureren Stufe; oft ist das der entscheidende Preisunterschied.

Worauf Sie in den Vertragsbedingungen achten sollten

Ein Preis auf der Startseite ist nur die halbe Wahrheit. Lesen Sie vor der Zahlung diese Punkte:

Leistungsumfang: Welche Anlagen und welche Steuerjahre sind enthalten?
Laufzeit und Verlängerung: Verlängert sich der Vertrag automatisch, und bis wann können Sie kündigen?
Zahlungszeitpunkt: Wird vor oder nach der Abgabe bezahlt, und was passiert, wenn die Abgabe scheitert?
Datenaufbewahrung: Wie lange bleiben Ihre Daten gespeichert, und können Sie sie exportieren?
Gewährleistung: Gibt es eine Rechenfehlergarantie und unter welchen Bedingungen? Solche Zusagen sind häufig an Bedingungen geknüpft und ersetzen keine Prüfung des Bescheids.

Wenn Sie unsicher sind, ob ein Vertrag fair ist, bietet die Verbraucherzentrale Informationen und teils Beratung an.

Praktische Entscheidungsregel

Schätzen Sie Ihre Erstattung anhand des Vorjahresbescheids.
Rechnen Sie jedes Modell mit dieser Zahl durch.
Prüfen Sie, ob Ihre Einkunftsarten im Tarif enthalten sind.
Berücksichtigen Sie Personen und Jahre.
Wählen Sie das Modell mit den niedrigsten Gesamtkosten, nicht dem niedrigsten Startpreis.

Die Kosten selbst sind nur teilweise absetzbar; Details im Artikel zur steuerlichen Absetzbarkeit von Softwarekosten.

Häufige Fragen

Welches Preismodell ist am günstigsten?

Das hängt von der Erstattung ab. Bei kleinen Erstattungen sind Prozentmodelle oft günstiger, bei großen Erstattungen Festpreise.

Zahle ich auch, wenn ich eine Nachzahlung habe?

Bei Einmalpreis und Abo ja. Bei erstattungsabhängigen Modellen fällt bei Nachzahlung oft nur ein Mindest- oder Grundpreis an; die Regelung steht in den Preisangaben des Anbieters.

Kann ich Preise vergleichen, ohne mich anzumelden?

Meist ja, die Preisseiten der Anbieter sind öffentlich. Bei Online-Assistenten wird der Endpreis allerdings manchmal erst nach Dateneingabe angezeigt.

Quellen

Verbraucherzentrale – Informationen zu Verträgen, Widerruf und Abo-Fallen
ELSTER – kostenlose Alternative der Steuerverwaltung
Bundesfinanzministerium – Steuerrecht und Fristen